Na noite de quinta-feira, o Criciúma escreveu um dos capítulos mais emblemáticos da temporada da Série B. Dois gols – de Rodrigo e Nicolas – garantiram a vitória por 2 a 0 sobre o Coritiba, no Couto Pereira, e levaram o time catarinense a 49 pontos, superando o Goiás apenas no critério de saldo de gols.
Até poucos meses atrás, a equipe de Eduardo Baptista mal conseguia sair da zona de rebaixamento. Uma sequência de resultados negativos fez a torcida reclamar nas arquibancadas e nas redes sociais. O ponto de inflexão chegou contra o Paysandu, no Estádio Curuzu, quando o Criciúma venceu e iniciou uma série de retomadas que ninguém acreditava ser possível.
"O grupo chegou concentrado, determinado e organizado. O mérito é a coragem. Respeitamos o adversário, mas respeitar não significa temer", declarou o técnico após o apito final. Visivelmente emocionado, Baptista agradeceu o apoio da torcida e reconheceu as críticas recebidas nas primeiras rodadas.
Além dos gols, o desempenho defensivo foi exemplar: a equipe passou a levar oito jogos sem derrota e já não sofre gols há seis partidas consecutivas. O esquema defensivo, comandado por Jhonata Robert no meio-campo e reforçado por figuras experientes, tem sido a base da nova postura da equipe.
No primeiro tempo, o Coritiba mostrou fragilidade nas armas, com passes imprecisos e oportunidades desperdiçadas. O Criciúma, por sua vez, manteve a paciência e aguardou a bola parada. Aos 31 minutos, um escanteio cobrado por Jhonata Robert encontrou Rodrigo, que cabeceou firme para abrir o placar. Pouco depois, em uma jogada de escanteio que acabou se transformando em arremesso lateral, Diego Gonçalves reenviou a bola para Nicolas, que não perdoou e ampliou.
O torcedor curitibano, desapontado, ainda chegou a vaiar o próprio time no intervalo. No segundo tempo, o Coritiba tentou reagir, testando o goleiro adversário com chutes de Sebastian Gómez e Ronier, mas não conseguiu criar situações claras de gol.
A liderança, porém, não garante tranquilidade. No domingo, o Criciúma recebe o Paysandu – equipe que marcou o início da reviravolta – e precisa manter a consistência para consolidar o topo da tabela. A partida será decisiva para validar a fase de oito jogos sem derrota.
Do outro lado da ponte, o Coritiba procura reagir. Na segunda-feira, o clube viaja para enfrentar o Avaí, no Estádio Ressacada, na tentativa de interromper a sequência de três jogos sem vitória que o deixou na terceira posição e afasta temporariamente das vagas diretas de acesso à Série A.
O panorama da Série B continua volátil. Equipes que antes pareciam seguras podem cair, enquanto clubes que viviam o medo do rebaixamento podem assumir a liderança, como acabou de acontecer com o Criciúma. Essa imprevisibilidade mantém a competição viva e reforça a ideia de que, no futebol brasileiro, a maré pode mudar a qualquer minuto.