Na noite de 25 de setembro, o Flamengo garantiu a vaga nas semifinais da Libertadores 2025 ao vencer o Estudiantes de La Plata nos pênaltis, depois de empatar no placar agregado. O duelo começou com o Rubro‑Negro perdendo por 1 a 0 no jogo de volta, mas a decisão foi para a disputa de lances decisivos, onde a precisão de Gabigol e a frieza do goleiro Diego Alves fecharam a série em 4 a 2.
O confronto teve duas partidas intensas. No primeiro jogo, em Buenos Aires, o Flamengo abriu o placar com um belo gol de Arrascaeta, mas o Estudiantes reagiu e virou o resultado graças a um cabeceio de Lucas Pratto. O empate de 1 a 1 deixou tudo equilibrado para o segundo confronto, que aconteceu no Maracanã.
Em casa, o Flamengo saiu atrás logo aos 12 minutos, quando o atacante argentino aproveitou um cruzamento preciso. O técnico Jorge Sampaoli tentou mudar a formação, colocando Varela como atacante de referência, mas as chances ficaram escassas. O relógio avançou e, ao final do tempo regular, o placar ainda era 1 a 0 para o Estudiantes, levando a partida para os pênaltis.
A vitória nos pênaltis trouxe mais que alívio: o clube recebeu um adicional de R$ 12 milhões em premiação, dinheiro que será revertido para reforços no mercado e para quitar dívidas pendentes. Nas redes sociais, a torcida explodiu em comemoração, com hashtags como #VaiFlamengo e #Libertadores2025 dominando o Twitter.
Agora, o próximo adversário ainda não foi definido, mas as opções incluem clubes tradicionais como River Plate e Palmeiras, que também avançaram na competição. Na coletiva de imprensa, Sampaoli ressaltou que a equipe precisa manter a concentração e o espírito de equipe que salvou o duelo em Buenos Aires.
Do ponto de vista histórico, essa é a quinta vez que o Flamengo chega às semifinais da Libertadores. A última ocasião foi em 2022, quando o time acabou eliminado nos pênaltis contra o Gremio. Essa experiência pode ser crucial para lidar com a pressão que vem pela frente.
Os jogadores mais citados para o próximo confronto são Gabigol, que já mostrou faro para o gol, e o volante Rodrigo, responsável pelos lances de bola parada. Se a equipe conseguir manter a identidade ofensiva que tem surpreendido os rivais, as chances de chegar à final aumentam consideravelmente.