Orlando Magic brilha e empata série contra Cavaliers
O Orlando Magic protagonizou um daqueles jogos que ficam na memória de qualquer torcedor apaixonado por basquete. No sexto duelo da série contra o Cleveland Cavaliers, sexta-feira, o grupo mostrou maturidade digna de veteranos e, mesmo sendo composto por jovens talentos, arrancou um resultado que mudou todo o cenário dos playoffs nesta temporada da NBA.
Paolo Banchero, Franz Wagner e Jalen Suggs formaram um trio imparável, combinando para 75 pontos. Os três têm apenas 22 anos ou menos, mas jogaram como gente grande. Banchero, referência ofensiva do time, anotou 27 pontos, pegou 8 rebotes e distribuiu 4 assistências, usando sua potência física de forma decisiva, principalmente nos minutos finais. Wagner, calmo e eficiente, somou 26 pontos e 5 rebotes, enquanto Suggs pegou fogo nas bolas de três, acertando seis delas, fechando a partida com 22 pontos e 4 assistências.
Essa atuação coletiva não é comum nos playoffs. Segundo o levantamento da liga, só havia ocorrido duas vezes na história que três atletas com 22 anos ou menos marcaram 20 ou mais pontos no mesmo jogo de pós-temporada — a última fez parte da lendária era Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden, em 2011, pelo Oklahoma City Thunder. Só nomes desse peso para ilustrar o feito de Orlando.
Mitchell iguala recorde, mas não segura vitória do Cleveland
Pelo lado do Cleveland, Donovan Mitchell simplesmente recusou a ideia de sair dos playoffs sem deixar seu nome gravado. Foi uma verdadeira aula de basquete do armador, que terminou com 50 pontos — nada menos que o recorde de LeBron James na história do Cleveland Cavaliers em pós-temporadas. Com mais este jogo de 50+, Mitchell igualou Allen Iverson no terceiro lugar da história da NBA em partidas de playoffs com marca de pelo menos 50 pontos. Os números impressionam: ele estava em todos os lados da quadra, chamou a responsabilidade nos momentos cruciais e manteve os Cavs vivos até os últimos segundos.
No entanto, mesmo com o brilho individual de Mitchell, a noite era mesmo do Magic. Orlando conseguiu controlar o jogo nos detalhes, mas foi nos minutos finais que mostraram nervos de aço: executaram jogadas inteligentes, aproveitaram os rebotes, forçaram erros dos adversários e seguraram a vantagem até o estouro do cronômetro. Cleveland até tentou encostar, mas faltou fôlego para reverter o domínio do trio jovem do Magic.
Com o placar final em 103-96 na Amway Center, a atmosfera era de euforia — tanto em quadra quanto nas arquibancadas, já que o time da Flórida força agora o aguardado jogo 7. A decisão acontece neste domingo, às 14h (horário de Brasília) com transmissão marcada pela televisão aberta norte-americana. Quem vencer segue vivo na briga pelo título, o outro se despede da temporada. A promessa é de outro duelo tenso, cheio de energia jovem e lances de tirar o fôlego.